Отпорност на вакцинацију је стара колико и сама вакцинација. Иако вакцине спасавају пет живота сваког минута и иако је 85 процената деце широм света вакцинисано против дифтерије, тетануса и великог кашља, неки људи се и даље опиру вакцинама које спасавају животе. Низ фактора доприноси отпорности на вакцине, од страха од игала или нежељених ефеката до теорија завере које укључују владе или фармацеутску индустрију.
Иако активисти против вакцинације никада нису превладали, када пронађу привремено упориште у друштву, они проглашавају теорије које доводе до смањења стопе вакцинације и повећања болести које се могу спречити.
Пандемија COVID-19 илуструје све што знамо о вакцинама и отпорности на вакцине. Развој безбедних вакцина против COVID-19 пружио нам је алате за борбу против пандемије, а са 6.5 милијарди примењених доза и стопом од 22 милиона доза које се примењују дневно, донела је светло на крај мрачног тунела.
С друге стране, пандемија није само изазвала смрт милиона људи, већ је створила и токсично наслеђе дезинформација и теорија завере које је мобилисало противљење вакцинацији. То није изненађујуће с обзиром на оно што знамо о људском понашању. Када људи пате од губитка контроле над својим животима или се осећају угрожено, постају рањивији на веровања у завере.
Иако ово противљење није спречило многе земље да постигну високе стопе вакцинације – у Шпанији је, на пример, скоро 80 процената становништва потпуно вакцинисано, а Италија и Француска не заостају много – оно се не може игнорисати јер активисти против вакцинације све више прибегавају застрашивању и претњама насиљем над здравственим радницима. У Уједињеном Краљевству полиција сада штити неке мобилне станице за вакцинацију, а у Немачкој, након што је један човек напао здравствене раднике јер су одбили да му издају потврду о вакцинацији, а да уопште није био вакцинисан.
У Сједињеним Државама, ставови према вакцинацији су постали толико политизовани, при чему неки републикански лидери изражавају противљење вакцинама, да сада постоји значајан јаз у прихватању вакцина између држава, у зависности од тога како гласају. Државе са демократском оријентацијом имају високе стопе вакцинације, при чему Масачусетс и Вермонт достижу 78 процената, док државе са републиканском оријентацијом заостају, а Западна Вирџинија и даље заостаје са само 48 процената. Верује се да је овај феномен последица тврдњи да су амерички антивакцинални активисти удружили снаге са крајњом десницом и другим теоретичарима завере.
Али шта комуникатори и политичари могу да ураде да би одговорили на овај феномен с обзиром на очигледан ризик по јавно здравље који произилази из покрета против вакцинације?
Прво, лидерство је важно. Када одлучују о сложеном питању попут вакцинације, људи се генерално ослањају на савете поузданих лидера јавног мњења, који могу бити стручњаци, медијске личности или политичари. Међутим, када питања постану политички поларизована, питање коме веровати може постати ствар страначке пристрасности, а не стручности. У ствари, докази показују да спремност за вакцинацију против COVID-19 међу републиканцима варира у зависности од тога ко препоручује вакцинацију - Доналд Трамп или Џо Бајден. Стога је неопходно да лидери јавног мњења разумеју свој утицај на доношење одлука о здрављу појединаца и да јавно здравље ставе испред страначких подела. Зато је важно да се неки републиканци изјасне у прилог вакцинације.
Међутим, чак и када лидери издају јасне поруке, неки појединци ће наставити јавно да доводе у питање ефикасност и безбедност вакцинације, готово неизбежно ширећи информације које су потпуно лажне или веома обмањујуће. Поруке ових порицатеља науке наносе највећу штету када се не исправе.
Срећом, истраживања показују да се утицај порука оних који поричу науку може ублажити нуђењем исправки заснованих на чињеницама или откривањем логичких недостатака. Најновији приручник о борби против лажних вести нуди практичне савете стручњацима како да то ураде и напишу обећавајуће исправке.
(Мишљење Стефана Левандовског и Филипа Шмида за Аљазеера)